まだ、菊の季節とは言えないかもしれないが、何故か菊花賞である。３つあったトライアルが２つに減り、夏を休養に充てた馬も休養から本番までの期間が短くなった。元の日程のほうが良かったと思っているのは私だけではないだろう。

　トライアルの神戸新聞杯を制したフサイチソニックが故障のため出走回避。非常に残念である。最近の中央競馬は長距離戦といえばスローペースになってしまうことが多いが、ああいう逃げ馬がいるからこそレースは盛り上がるのだと思う。

　フサイチソニックが出ないとなれば、やはり神戸新聞杯２，３着でダービー１，２着のアグネスフライト、エアシャカールに注目が集まってくる。エアシャカールはダービーでハナ差で２着になったものの、外にもたれてアグネスフライトを妨害しての２着である。その後のレースを見ていても右側にもたれる癖があるようだ。気性的に問題があり、3000mという距離は持たない可能性がある。

　日本ダービーの時はエアシャカールが人気を集めてくれたせいで、アグネスフライトの単勝を買っておけば４倍というおいしい配当が付いてくれた。私もダービーは単勝１点で取らせてもらった。しかし、今回は距離が延びたことや気性的に問題があることが知れ渡ったせいでエアシャカールはダービーの時ほど人気になってくれない。むしろアグネスフライトのほうが人気になっている。アグネスフライトで堅いと思うのだが、２倍ちょっとのオッズでは単勝は買えない。相手を絞って馬連で流す。人気の割に不安材料の多いエアシャカールさえ買わなければ、それなりの配当にはなるだろう。

　相手筆頭は菊花賞出走馬中セントライト記念最先着（２着）のトーホウシデン。長距離が得意なブライアンズタイム産駒である。もう１頭のブライアンズタイム産駒であるエリモブライアンもオークス馬エリモエクセルの近親であり狙い目として面白い。この両ブライアンズタイム産駒はここが休養明け２戦目。前走では１００％の力は出し切れていなかったが、叩き２戦目の今回は狙い目である。

　セントライト３着のジョウテンブレーヴはセントライトでは番手につける競馬をした。以前は差し馬だったのだが、ここへ来て先行に脚質転換をはかっているのかもしれない。スローペース必至の菊の展開なら、先行する競馬のできるこの馬も狙ってみたい。

　大穴としてマッキーローレルを狙ってみた。この馬はトライアルのセントライト記念には兵庫県競馬所属の□地として出走して４着だった。□地の馬の菊花賞への出走はトライアル３着までなので、本来なら出走できないはずなのだが、わざわざ中央の厩舎へ移籍させてまで出走させてきた。わざわざ移籍してまで出走するのだから一発がありそうな気がする。押さえておこう。