テイエムオペラオーとメイショウドトウ。この２頭はここ２年ぐらい中長距離ＧＩの連対の常連であった。特にテイエムオペラオーは昨年はパーフェクトな成績だった上に、今年も昨年ほどの勢いはないものの、なんだかんだ言って連には絡んでいる。メイショウドトウにしても悲願のＧＩ制覇を達成したし、ここ２戦も展開が向かなかったり不利を受けたりしての敗戦である。今回は頭数も手頃だし、両馬とも外枠を引いたので馬群でつつまれてしまう可能性も少ない。この２頭でまたしても決まってしまうようにも見える。

　しかし、有馬記念といえば３歳馬が強いレース。３歳といってももうすぐ４歳なので、秋の初め頃は３歳馬と古馬が対等に戦える斤量差だったのが、この時期になると３歳馬も成長して古馬同然の完成度になるため、斤量差が有利に働くわけである。有馬記念に限らずこの時期の３歳以上のレースは３歳馬が有利なようである。

　今年は菊花賞馬マンハッタンカフェが出走する。長距離を使われるようになってから頭角を現したサンデー産駒のステイヤーである。サンデー産駒にこの距離が短すぎるということはなく、むしろベストだと思われる。菊花賞をフロック視する声もあるが、この馬はある程度以上の距離ならかなり強い馬である。有馬記念と相性のよい３歳馬ということでマンハッタンカフェを本命とする。

　そしてこのメンバーでは、今まで名前を挙げた馬にナリタトップロードを加えた４頭の争いになるであろう。この４頭の力が抜けている。４枠と８枠以外の馬の出番はなさそうである。ダイワテキサスの３着とかならあるかも知れないが。その４頭のうちナリタトップロードは使い込んだ時計のかかる芝コースというものは苦手である。彼の脚はスピードの出る芝でこそ生きる。この時期の禿げた芝なら力は出し切れないと思われる。現に有馬記念は７着、９着と敗れている。というわけでマンハッタンカフェの相手もテイエムオペラオーとメイショウドトウの２頭とする。