まずは昨年のこのレースの私の予想の冒頭部分を引用してみよう。

　毎年のように堅いレース。特に１番人気は信頼度が高い。過去１０年で連を外した１番人気は'93年のナイスネイチャだけである。ちなみにナイスネイチャはここでも３着だった。

　しかし、今年もそうかといわれると、今年はちょっと傾向が違うような気がする。久々に阪神大賞典で穴狙いができるような気がする。

　そのナリタトップロードが今年も人気を集めそうだ。昨年は京都記念でマックロウの３着になった後での参戦であった。今年も昨年と同じ（というか３年連続の）ローテーションであるが、前走京都記念は昨年より1kg増の60kgという斤量を背負いながらも１着である。昨年よりも調子がいいようであるので消すわけにはいかない。よって本命とする。

　ナリタトップロードと人気を二分しそうなのが昨年の年度代表馬ジャングルポケット。この馬は久々なのが気になるし、何しろ府中ではメチャクチャ強いが他ではそれほでもないようである。ダービーやＪＣのように照準を絞って狙ったところでは勝てるが、昨年の札幌記念のようにＧIIあたりだとポカをやる可能性もある。絶対的な信頼は置けないので、消すことにする。

　トップロードの相手として狙えるのは昨年のこのレースの２着馬エリモブライアン。ステイヤーズＳを制しているように距離が延びればこの馬の出番である。このレースはナリタブライアン、マヤノトップガン、シルクジャスティス、そして昨年のエリモブライアンとブライアンズタイム産駒の連対が多い。まさに長距離のスペシャリスト血統の馬が活躍するレースなのである。万葉Ｓで敗れたということだけじゃ見限れない。むしろ使われてきた強みという点ではジャングルポケットよりも上である。

　昨年のこのレースの１，２着馬の連が狙いだが、昨年ほどにはおいしい配当とはならなそうだ。頭数が少ないからしかたないのだが。枠連でも馬連でも結果的に目は変わらないので当日オッズを見て高い方の馬券を買おう。