今年は２年ぶりに有馬記念特集ということで全出走馬コメント入りの特別版の馬柱でお送りしよう。

　今年はウオッカ、ディープスカイという中長距離のＧＩ戦線を賑わした馬が不出走である。その２頭が出ないのは寂しい限りだが、それでも豪華なメンバーが勢揃いだ。ウオッカ、ディープスカイが出てこないのはやはり秋天→ＪＣというレースの反動が大きいのだろう。そして顔みせ程度に出てくるだけよりだったが、休ませたいという陣営の思惑だ。

　ところで、有馬記念はかつてはＪＣ激走馬は黙って消していれば良かったレースだった。それだけＪＣは体力を消耗する激しいレースであるということだ。しかし、スペシャルウィークやテイエムオペラオーのあたりからはそうでもなくなっている。理由は日本馬のレベルが相対的に上がっているからということもあるだろうが、勝負にならないと思った馬は有馬を回避する様になったからということも大きいだろう。有馬記念はかつてのような勝負になるかどうかに関係なく出るだけが名誉であるオリンピックのようなレースではなくなり、入着してこそ価値があるレースという見方をする陣営が増えたのだろう。

　前振りが長くなったが、おそらく今回の鍵を握るであろうＪＣ馬スクリーンヒーローの取捨だ。ＪＣ上位組のウオッカ、ディープスカイが揃って有馬記念回避ということは、ＪＣはそれだけ消耗の激しいレースだったということが伺える。スクリーンヒーローは秋天組よりも１週間隔の狭いアル共杯からＪＣへの参戦である。しかも、この馬の場合夏の札幌からずっと使われっぱなしである。このローテーションでなおかつＪＣで激走したとあれば、さすがに疲れは残っていて、有馬で好走する余裕はないだろう。ＪＣ→有馬と連続連対した馬は過去に何頭かいるが、いずれもそれなりに余裕を持ったローテーションで二兎（場合によっては三兎）を追ってきた馬ばかりである。というわけでＪＣ馬スクリーンヒーローは消し。

　本命は昨年の勝ち馬マツリダゴッホ。前走のＪＣは４着だが着順以上の好走をしているので、「ＪＣ激走馬は消し」といったのに反するのではという突込みが聞こえてきそうだが、ローテーション的に余裕があるので買いである。秋天とかアル共とかを使わずにオールかマーから余裕を持ってＪＣに臨んだ余裕のローテーションである。ＪＣにしても結果的に0.2秒差の惜敗であるが、無理に追って勝ちに行ったというよりは先行していたら残ってしまったといった感じである。スクリーンヒーローの様に勝ちにいったレースではなかった。中山コースは[7,1,1,1]の中山巧者であり、陣営の狙いももちろん有馬記念であろう。昨年よりも人気だが昨年並みの活躍を期待する。

　対抗はカワカミプリンセス。４歳時は破竹の勢いだったが、エリ女降着で流れが変わってしまった。そして昨年は大不振。しかし、それで終わってしまったわけではなく、今年に入ってから復活の兆しを見せている。２年以上勝ち星は無いが復帰後は２戦連続２着。もともと全盛期並みの力を出せれば勝負になる馬。叩き３戦目の今回はより上積みに期待できる。ぜひとも復活に期待しよう。

　▲はダイワスカーレット。昨年２着馬である。本当はこっちを対抗にしてもよかったのであるが、配当を考えてカワカミを対抗としダイワは▲とした。ただし、実力的にはこちらの方が上だと思っている。デビュー以来11戦して連を外したことは１度も無い。大崩れすることは無く安定性とか確実性とかというのを考慮するとあのウオッカよりもずっと上を行く馬だと思う。人気にはなっているが抑えておく必要はある。

　その他の馬では叩き３戦目で実力的に復活があってもおかしくないメイショウサムソンと、同じく叩き３戦目で復活の可能性があるアサクサキングス。それから、AJCC勝ちの実績があり叩き3戦目でなおかつ歴史的名勝負だった秋天で勝馬と0.1秒差と差の無いレースをしたエアシェイディが人気の盲点となっており狙ってみる価値がある。