阿寒湖特別。しばらくの間ステイゴールドの「主な勝ち鞍」だったそのレースは偉大なるレースである。特に３歳時にそのレースを勝った馬は偉大な馬ばかりである。前述のステイゴールドだけではなく、マンハッタンカフェ、ファインモーションがそれに該当する。05年に３歳で征したコマノハイはその後出走してこないが、出てくれば大活躍することであろう。３歳の夏という時期に古馬相手に長距離で勝つということは能力の証なのだが、それにしても他の長距離戦よりも阿寒湖特別が長距離条件戦の中ではひときわ目立っている。もちろん、３歳のレースは長距離戦がほとんど組まれておらず、条件馬に甘んじていた長距離が得意な実力馬が頭角を現しやすいレースが阿寒湖特別なわけで、阿寒湖特別を３歳で征した馬はその後長距離路線で活躍することが多い。

　日本の長距離馬の最高峰のレース天皇賞・春。このレースに昨年３歳で阿寒湖特別を征した馬が登場する。その名はホクトスルタン。菊花賞では惜しくも６着だったが、今年に入って出走した準オープン・サンシャインＳでは見事な勝ちっぷりだった。逃げて直線では更に突き放す。準オープンとは言え、この強い勝ち方を見せられては春天でも狙わないわけにはいかない。逃げてもバテずに突き放すのはスタミナのある証拠である。鞍上も横山典であり、イングランディーレで春天を勝った時の様な楽逃げがまたしても見られるだろう。

　相手筆頭は昨年の菊花賞馬アサクサキングス。ダービーでも牡馬最先着の馬である。一時期は前年の菊花賞馬が出てくれば無条件に「買い」だったが、最近はそうでもなくなった。しかし、アサクサキングスは押さえておいて損は無い馬である。ちなみに京都では無敗の馬であるのでコース適性もあるだろう。

　▲は昨年のこのレースの覇者メイショウサムソン。前哨戦を見ていると昨年ほどの勢いが無いようにも感じられるが、あくまで狙いはここ。実力のある馬なのでまだまだ見限ってはいけない。

　その他では阪神大賞典の覇者アドマイヤジュピタを初めとしてドリームパスポート、ポップロック、トウカイトリック、アイポッパーといったところを押さえる。ここまで役者が揃うと極端に人気薄の馬は出番はないだろう。 　ちなみにホクトスルタンと言えばメジロマックイーン産駒。つまり、1970年にメジロアサマが当時3200mであった天皇賞・秋を勝って以来、メジロティターン、メジロマックイーンと3200mの天皇賞を親子３代に渡って征してきた血を受け継ぎ、親子４代制覇がかかっているのである。血統的背景から長距離は得意であるだろう。「競馬は血のドラマ」である。このドラマの結果を最高のものにして欲しいものだ。

　なお、ホクトスルタンは１着か４着以下に敗退かのどちらかだろうから、ホクトスルタン頭の馬単とする。鞍上が２着が多い横山典というのが気にかかるところだが、「親子４代制覇」という夢のかかった今度ばかりは無難に２、３着を拾いに来るのではなく勝ちに来るだろう。そういうロマンのわかる男だろうしね。