春のクラシック二冠馬ドゥラメンテが不在で混戦模様の雰囲気がある。とは言うものの菊花賞は神戸新聞組がかなり好走するレースである。過去10年で18連対と抜群の成績だ。今年の神戸新聞杯は上位２頭が有力なので、人気だが敢えてその２頭を狙ってみよう。

　本命は芝無敗馬のリアファル。デビュー以来ダートを使われてきたが、夏に芝に転戦して２戦２勝で神戸新聞杯を制した。兄はダート馬のクリソライトだが、クリソライトは父がゴールドアリュールなのでダート向きに出たのだろう。姉のマリアライトは芝馬であり、父が芝向きの馬なら芝の方が向いている。脚元が弱くてダートを使っていたが、音無調教師は「向いていないダートを使ったことでスタミナとパワーが付いたのかも知れない」と言っている。芝では底を見せていない馬であるし、菊花賞の王道路線の神戸新聞杯を制したのだから本命にしよう。

　対抗は神戸新聞杯２着で皐月賞２着馬のリアルスティール。神戸新聞杯こそリアファルに敗れたが、３着馬には２馬身半差を付けている。リアファルも神戸新聞杯ほどには楽に逃げられないだろうから、その差は縮まるだろう。逆転もあり得る。

　もう１頭別路線組からはダービー２着馬のサトノラーゼンを押さえておこう。セントライト記念は７着に敗れているが、菊を見据えて折り合いに専念する競馬を試したら展開が向かなかったというものだ。賞金が足りていて余裕があるからこそできる芸当だろう。セントライト記念はペースが遅くて前にいた馬が粘っただけ（１番人気のサトノラーゼンがなかなか動かなかったのも原因だが）なので、着順は参考外と見て良いだろう。神戸新聞杯組以外で連に絡むとしたらこの馬だ。