阿寒湖特別。しばらくの間ステイゴールドの「主な勝ち鞍」だったそのレースは偉大なるレースである。特に３歳時にそのレースを勝った馬は偉大な馬ばかりである。前述のステイゴールドだけではなく、マンハッタンカフェ、ファインモーションがそれに該当する。３歳の夏という時期に古馬相手に長距離で勝つということは能力の証なのだが、それにしても他の長距離戦よりも阿寒湖特別が長距離条件戦の中ではひときわ目立っている。もちろん、３歳のレースは長距離戦がほとんど組まれておらず、条件馬に甘んじていた長距離が得意な実力馬が頭角を現しやすいレースが阿寒湖特別なわけで、阿寒湖特別を３歳で征した馬はその後長距離路線で活躍することが多い。

　その後もホクトスルタン、スマートロビンが目黒記念を勝ち、３歳で阿寒湖特別を勝った馬は長距離路線で活躍している。その名物レースはスマートロビンが勝った'11年を最後に行われていなかったが、'16年から再び行われるようになった。

　そして今回、昨年の阿寒湖特別を３歳で勝ったアンティシペイトが出走する。国枝厩舎は３頭出しで勝負に来ている。アンティシペイトは３勝クラスを勝ってオープン入りしたばかりだが、厩舎の３頭の中でおそらく本線だろう。前走勝った勢いで、重賞でも期待しよう。阿寒湖特別を３歳で制した馬が、準オープン勝ちだけで終わるはずがない。

　相手を絞って馬単で勝負を考えたが、ハンデ戦ゆえに多くの馬に連に絡むチャンスがあって消せる馬が少なかったので、単勝一点で勝負しよう。