昨年はコントレイルが無敗のままダービーを勝ち、無敗のまま三冠馬となった。今年も無敗で皐月賞を勝って日本ダービーに臨む馬がいる。エフフォーリアである。前売りで単勝１倍台と、かなり人気を集めている。

　だが、エフフォーリアには不安材料がある。その不安材料とは鞍上である。別に横山武史騎手が下手だというわけではない。これが普通のＧＩなら、昨年の関東リーディングジョッキーが乗っているのだから何の問題もないだろう。しかし、日本ダービーは特別なレースである。場内の雰囲気が普段とは全く異なる。騎手にとっては重々しく感じられる雰囲気だろう。５年目で22歳の経験の少ない若手騎手では、雰囲気に呑まれてしまうために厳しいと思われる。ここで勝つようなら戦後最年少のダービージョッキーになるわけだが、そう簡単に行くものではない。戦時中に前田長吉騎手が20歳でダービーを勝っているが、78年前だと時代が違いすぎるし、そもそも当時は騎手が兵役に取られて手薄だったという特殊事情がある。

　もし、横山武史がダービーを制する様であればもの凄い快挙であり大いに祝福してあげたいが、単勝１倍台の人気だと騎手にとってもプレッシャーも凄いだろうし、馬券を買う側にとっても危険である。ダービーは18頭立てになってからしばらくは１番人気馬が最低でも連に絡む堅めのレースだったが、近年はそうでもなくなってきた。今年は１番人気が危険な人気馬なので荒れると見た。そこで、馬券的な妙味の薄いエフフォーリアは馬の強さは認めつつも消すこととする。

　ダービーは騎手が前走からの継続騎乗の馬が連に絡むことが多く、過去10年の連対馬にテン乗りだった馬はいない。そこで、エフフォーリアを除く継続騎乗の馬を狙うこととしよう。タイトルホルダー、ワンダフルタウン、ヴィクティファルス、サトノレイナスがそれに該当する。

　この中で本命とするのは皐月賞２着馬タイトルホルダーだ。皐月賞ではエフフォーリアに３馬身差を付けられたが、連は確保した。エフフォーリアは前述通り危険な人気馬なので消すこととするが、やはりダービーは皐月賞組が優位である。また、弥生賞勝ち馬は皐月賞よりもダービーでの活躍が多いこともあり、期待できそうだ。

　対抗は青葉賞馬ワンダフルタウン。当初はこの馬を本命にしようかと思ったのだが、青葉賞勝ち馬はダービーを勝てていないのでちょっと割り引いた。何故かダービー勝ち馬を出していない青葉賞だが、ダービーと同じ東京芝2400mの重賞を勝っているという強みがある。皐月賞組を逆転する可能性があるとしたらこの馬だ。

　単穴はヴィクティファルス。皐月賞では重馬場に強そうだという理由で本命に押したが、９着に敗れた。重馬場のスプリングＳで激走した反動が出た様である。今回は立て直してくるだろうし、時計のかかる展開になれば怖い存在だ。脚質的にも直線の長い府中が合っているだろう。

　牝馬ながらオークスではなくダービーに挑戦してきたサトノレイナスは、それらの馬に次ぐ評価とする。連は外していない馬だしルメール騎手が鞍上というのも心強いが、さすがにウオッカ級に強い馬でなければ牝馬のダービー制覇は厳しいだろう。実はウオッカ級に強い馬だったという可能性もあるわけだから押さえてはおく。

　買い目としては、上記４頭の馬連が中心だが、印上位３頭の単勝も勝っておこう。エフフォーリアだけではなくサトノレイナスもある意味過剰人気と言えるので、その２頭以外の単勝オッズが美味しい配当になっているからである。