春の天皇賞といえばよく菊花賞馬が好走するレースである。というわけで昨年の菊花賞を５馬身差で圧勝しているタイトルホルダーを本命としよう。今年の春天は京都競馬場階層のため昨年に引き続き阪神競馬場で行われるが、タイトルホルダーが勝った菊花賞も阪神で行われた。距離は200m伸びても求められるものは菊花賞と同じだろう。有馬記念ではディープボンドに敗れており、今回の人気もディープボンドの方が上だが、距離が3200mまで伸びるとこの馬に分があると見た。

　相手本線はディープボンド。阪神大賞典２連覇で昨年のこのレースでも２着の実績馬だ。昨年秋は海外遠征をし、フォワ賞を勝った後、凱旋門賞にも出走している。その後、有馬記念で２着に好走する活躍ぶりだ。菊花賞は４着だったが、この馬が出走した菊花賞は京都で行われたもの。阪神大賞典を連覇しているように、阪神の長距離は得意だ。

　その他の馬では昨年に引き続き３頭出しの友道厩舎の馬を狙ってみよう。昨年のこのレースでも３頭出ししたが、その時は見事にワールドプレミアが勝った（予想では「２頭出し」とカイタノだが見直したら３頭出ていた）。今年はワールドプレミア級の人気馬はいないが、警戒は必要だ。

　ユーキャンスマイルは前走の阪神大賞典で着順を下げているが、実は勝ったディープボンドとの着差は昨年よりも縮まっている。昨年は重馬場だったので着差という数字だけでは判断できない面があるが、昨年よりも好調の可能性があるので狙ってみよう。

　その他勝ちきれなくても大崩しないヒートオンビート、抜群の相馬眼の持ち主である大魔神佐々木主浩氏の持ち馬でディープインパクトの甥の良血で母父がダンスインザダークと長距離職が強い血統のヴァルコスも一発がありそうなので押さえておこう。