阿寒湖特別。しばらくの間ステイゴールドの「主な勝ち鞍」だったそのレースは偉大なるレースである。特に３歳時にそのレースを勝った馬は偉大な馬ばかりである。前述のステイゴールドだけではなく、マンハッタンカフェ、ファインモーションがそれに該当する。３歳の夏という時期に古馬相手に長距離で勝つということは能力の証なのだが、それにしても他の長距離戦よりも阿寒湖特別が長距離条件戦の中ではひときわ目立っている。もちろん、３歳のレースは長距離戦がほとんど組まれておらず、条件馬に甘んじていた長距離が得意な実力馬が頭角を現しやすいレースが阿寒湖特別なわけで、阿寒湖特別を３歳で征した馬はその後長距離路線で活躍することが多い。
　その後もホクトスルタン、スマートロビンが目黒記念を勝ち、３歳で阿寒湖特別を勝った馬は長距離路線で活躍している。その名物レースはスマートロビンが勝った'11年を最後に行われていなかったが、'16年から再び行われるようになった。

　そして今回、今年の阿寒湖特別を勝った３歳馬ナイトインロンドンがこの神戸新聞杯に登場する。４月に未勝利戦を勝つと、３戦勝でここに駒を進めてきた。春のクラシックには間に合わなかったが、距離も長いほうが良さそうで、三冠最後の菊花賞では期待できそうだ。その菊花賞への出走権を得るために、ここで権利を確保に来るだろう。キャリアは浅いが勢いに乗るこの馬を本命としよう。

　相手筆頭はダービー３着のハーツコンチェルト。このメンバーではダービー最先着だ。春の実績馬の中で最有力なのはこの馬である。

　その他の馬では、３戦３勝でキャリアは浅いが底を見せていないロードデルレイ、重賞勝ち馬でダービーからの直行組であるファントムシーフ、サトノグランツを押さえておこう。