有馬記念はスタート後すぐにカーブに入るコース形態もあり、（特に先行馬にとっては）内枠が有利なレースである。枠順を見た瞬間、内に有力馬が固まってるので、「１，２，３番のボックスでいいのでは。多摩川競艇みたいなレースだな。」と思った。しかし、２番に入ったド本命のドウデュースが枠順確定後に出走取消となった。今年は秋天・ＪＣと連勝してここで引退予定だったが、無理にここを使って最悪の自体になるよりは取消して無事に種牡馬入りするという選択をしたのだろう。ドウデュースは後ろから行く馬なので内枠の恩恵はそれほどでもないだろうが、枠順も良かったのに残念である。

　本命は最内枠を引いたダノンデサイル。枠順だけが本命にした理由ではない。前走の菊花賞ではぶっつけながら１番人気に支持されていた。結果は６着だったものの、１周目で前がごちゃついて下げざるを得ず、思うような位置取りができなかったのが敗因だ。菊花賞をトライアルを使わずに鉄砲で使うというここを見据えたローテーション。今回は菊花賞馬アーバンシックの方が人気になっているが、トライアルで叩いて菊花賞を目標としたようなローテーションの菊花賞馬よりも、有馬記念に照準を合わせてきているこのダービー馬の方が今回は有力だ。

　対抗は前述の菊花賞馬アーバンシック。セントライト記念、菊花賞と完勝で２連勝中だ。私の評価はダノンデサイルの方が上だが、有馬記念は３歳馬の好走が多いこともあり、この馬も捨てがたい。

　もう１頭、古馬の中では最も期待できそうなベラジオオペラを押さえておこう。大阪杯の覇者で宝塚記念３着の実力馬である。先行馬だが上記２頭ほどではないにしても内の方の枠を引いたので狙ってみよう。

　ドウデュースが取消して混戦になるかと思ったが、結果として人気の馬を狙うこととなった。有馬記念は国民的行事のようなものであり、普段競馬を観ていない人や競馬をよく知らない人も馬券を買うレースである。そういう人は馬や騎手のことをよく知らないので、誕生日やラッキーナンバー、語呂合わせなど、馬の強さや競走結果に影響を与える要素以外で馬券を買うことが多いだろう。その様な馬券が普段よりも多く売れるのが有馬記念である。そして、そのような馬券はすべての買い目にほぼ均等に投入される。ということは、パリミュチュエル方式でオッズを決めている以上、人気サイドの期待値が高くなる。人気サイドの馬券を狙うとおいしい配当が付くレースが有馬記念である。今年は人気馬が有利な枠順なので、素直にそれらの馬に託そう。