私が競馬を始めたばかりの頃（90年代）は天皇賞（春）といえば堅く決まるレースだった。しかし、00年代後半あたりから荒れるレースに変貌していた。そこ頃のイメージが強いが、ここ10年を見ると再び堅めに決まるようになっている。そして、今年は三強ムードである。昨年のダービー馬で大阪杯を難なく制したクロワデュノール、一昨年の菊花賞２着馬で昨年のこのレースの覇者ヘデントール、そして、一昨年の菊３着でこのレースの前哨戦の阪神大賞典を制したアドマイヤテラの３頭だ。三強ムードの時はその３頭で決まりやすく、おそらく今回もこの３頭のうちの２頭のワンツーとなるだろう。

　当然の様にその３頭の馬連ボックスだと儲からないので、どの馬を中心としてどのような買い目にするかがポイントとなる。現４歳世代は世代のレベルが高いので、三強の中の唯一の４歳馬であるクロワデュノールを本命とする。強い世代でダービーを制した馬なのだから、他の世代の強い馬と比べても能力は高いだろう。今回は前走から距離が1200m伸びるが、菊花賞には出走していないもののダービーを勝っているのだから距離適性はある程度あるはずで、そもそも父キタサンブラックがこのレースを勝っているので距離適性は問題ない。ＪＣこそ海外遠征の疲れが響いて４着に敗れたが、大阪杯を鉄砲で制しているのだから力の衰えはなく、古馬相手でも高いパフォーマンスを出せる馬である。大阪杯を鉄砲で使ってきたのはその後を見据えてのことで、ここは万全の状態で勝負に来ているだろう。この馬を頭に据えた馬券で勝負したい。

　相手は三強の残りの２頭ヘデントールとアドマイヤテラ。ヘデントールは昨年の覇者なので本来なら本命にするのだが、前走の京都記念が負け過ぎなので割引いた。アドマイヤテラは臨戦過程は最高だが、菊花賞でヘデントールとの直接対決に敗れている。２頭とも長距離においてはかなり強い馬なのだが、クロワデュノールはもっと期待できそうなので、この２頭は紐として馬単で勝負しよう。