我が一口出資馬インプロヴァイズが準オープンの韓国馬事会杯を勝ったその日、私は帯広競馬場にいた。出資馬の応援のために中山競馬場に行きたかったのだが、その日はばんえい記念が行われる日だった。出資馬出走が決まる前にばんえい記念を観戦すべく帯広までの飛行機を早割で押さえていたため、キャンセル料が高い。また、ばんえい競馬の最高峰であるばんえい記念はぜひ生観戦をしたいレースである。そう思って予定通り帯広に行くこととした。
帯広競馬場ではソリを曳く馬と一緒に走りながらレースを観戦。これがばんえい競馬観戦の醍醐味だ。しかし、朝の２レースから打っているのに馬券は全く当たらない。
前述のようにこの日の中山競馬場では出資馬インプロヴァイズが準メインの韓国馬事会杯に出走する。帯広競馬場にも中央競馬の馬券売り場ができていて、モニター観戦ができるのでそこで中央競馬のレースを観戦した。
実は前週のＷＩＮ５でキャリーオーバーが発生していたので、朝の飛行機の中で予想して、空港に着くとＩＰＡＴでＷＩＮ５を２点だけ買っておいていた。韓国馬事会杯もその対象レースである。
そこでＷＩＮ５対象レースだけは、中央競馬の売り場で中央のレースをモニターで観戦することとした。ＷＩＮ５対象の最初の２つのレースは買っている馬が無事に勝った。
３つ目の対象レースは韓国馬事会杯。もちろん出資馬インプロヴァイズを買っていた。２番人気に推されていた。戸崎騎手が手綱をとったインプロヴァイズは道中中団に付けて、３〜４コーナーのカーブを距離ロスを最小限に抑えるべく最内を回ってきた。そして、直線で内の開いたところをうまく抜けて、ゴール前で先頭に躍り出る。見事にインプロヴァイズの勝利。馬の力もそうだが、戸崎騎手の好騎乗も光った。これでめでたくオープン入りである。また、ＷＩＮ５の３つ目も通過。
さらに４つ目の対象レースである阪神大賞典も唯一買っていたゴールドシップが勝ち、４つ目も通過。その次のスプリングステークスで１番人気アジアエクスプレスが勝てばＷＩＮ５が的中する。獲ったも同然でいた。
スプリングＳでアジアエクスプレスに騎乗したのは、奇しくも前のレースで我が愛馬インプロヴァイズを勝利に導いた戸崎騎手だった。ちなみにＷＩＮ５対象レースの１つ目のレースも戸崎騎手が勝っていた。ここも勝って私にＷＩＮ５的中をもたらせば、まさに戸崎さまさまである。
しかし、アジアエクスプレスは最後に良い脚で上がってきたものの、前を行くロサギガンティアを捉えられず、惜しくも２着。最後の５つ目で期待を裏切られた。しかも惜しい２着だ。
中央競馬はＷＩＮ５こそ惜しいところで獲り逃したもののインプロヴァイズの単複と阪神大賞典の三連単が当たっていて馬券収支はプラスだったのだが、現地で目の前で行われているばんえい競馬は全く当たらない。訳あって馬券を買えなかったレースに限って予想が当たってるし…。帯広に来てるのに中央競馬に心が熱くなっている。
とはいうもののばんえい記念は格別であり、場内にも独特の雰囲気が漂っている。馬達は１トンもの重いソリを曳いていく。通常のレースでは第二障害途中まではあまり止まらないものだが、ばんえい記念では馬達は小刻みに止まり、息を入れる。第二障害も一気に駆け上がれる馬はいない。坂の途中で休息を入れて、ゆっくりと、しかし懸命に障害を越えていく。
やっとの思いで障害を越えても、その後の平坦な場所でも止まってしまう。私が本命にしたキタノタイショウという馬は第二障害を越えた時点でかなり離されていたが、実力のある馬なのでそれでも何とかなりそうだと思った。しかし、結局何ともならなかった。勝ったのは８歳馬インフィニティー。無限大という意味。良い名前の馬だ。
１〜３着まで決まって馬券の当たり外れは決まったが、それでもレースは続く。ほとんどの観客がその場を離れずレースを見続けている。アアモンドヤワラという馬が他馬から離されてゴールした瞬間は軽い拍手が起こったが、第二障害をよく見るとまだ１頭いた。シベチャタイガーだ。着順はすでに決まっているのに、観客のほとんどはその場を離れることなくレースを見続け、「頑張れ！」などと声援もあがっている。やっとの思いで最後の馬がゴールすると、観客から大きな拍手が沸き起こる。泣いている人もいた。勝ち馬が決まった瞬間よりも最後の馬がゴールした瞬間が盛り上がるのはばんえい記念ならではである。１トンものソリを曳いて完走することに意義があり、着順に関係なく完走することが人々に大きな感動を与えるのである。
目の前のレースの馬券はカスリもせず、馬券では中央競馬に熱くなってしまったが、ばんえい記念を現地で観た、その感動を味わったということだけで帯広までやって来た甲斐があるものだ。
それから４年後、中央競馬は１２月２８日は平日でも開催することとなっていた。そこで２歳ＧＩのホープフルステークスが行われる。
その直線の開催である有馬記念当日にＷＩＮ５の的中票数ゼロでキャリーオーバーが発生していた。有馬記念当日といえば一年で最も馬券が売れる日である（ＷＩＮ５の売り上げがいつもよりも多いかどうかは調べてないが）。その時のＷＩＮ５の売り上げが持ち越されており、配当が上積みされる。キャリーオーバー発生時だけ買う人も相当数いると思われ、また、普段買ってる人もいつもより多く買うだろう。配当が普段の倍ぐらいになるということはないのだが、それでも普段よりは好配当となるはずだ。ここはＷＩＮ５で勝負すべきだろう。
その日私は阪神のオープンレースに一口出資馬が出走する予定だったので応援に行こうと休暇を取っていたのだが、残念ながら除外となったので遠征も中止した。そこで、朝からＷＩＮ５の対象レースの予想をしていた。そしてＷＩＮ５を７２点購入し、ホープフルＳを観戦するために中山競馬場に行った。
ＷＩＮ５の1つ目のレースであるフォーチュンＳの直前に中山競馬場についた。そのレースは１番人気のシンギュラリティが勝ちまずは第１関門突破。
２レース目は２歳ＧＩのホープフルＳだ。１番人気のサートゥルナーリアと以前から注目しているニシノデイジーの馬連一点勝負していた（ＷＩＮ５もその２頭を買っていた）が、惜しくも１着３着で普通の馬券はハズレ。しかし、サートゥルナーリアが強い勝ち方でホープフルＳを制し、ＷＩＮ５の第２関門は突破できた。
この日のＷＩＮ５は１番人気−１番人気−１番人気−２番人気−２番人気とかなり堅い結果に終わったのだが、唯一１番人気が勝たなかった阪神１１レースのベテルギウスＳは１番人気馬を買い目に入れていなかった。そうしたら買い目に入れていた２番人気のロードアルペジオが勝った。ただ、このレースは８番人気のマイネルバサラの単複勝負でなおかつＷＩＮ５の買い目にも入れており、その馬が勝ったと思ったらゴール寸前で差されてクビ差の２着だった。ここでマイネルバサラが勝っていたら単勝も獲れたしＷＩＮ５の配当も上がったはずなのだが…。
微妙といえば中山最終レースのベストウィッシュカップも微妙だった。買っていたレジーナドーロが最後にギリギリ差したと思ったが、近くにいた見知らぬ爺さんが「よっしゃ、１２（サンクロワ）勝った！」と言っていたので思わず「３（レジーナドーロ）じゃないの？」と話しかけた。その後２人でスローＶＴＲを見るとハナ差でレジーナドーロが先着していた。これでＷＩＮ４であり、的中へのリーチがかかった。
残る５つ目のレースが最大の難関だった。予想をしていてこのレースがずば抜けて難しかった（他の４つはそれなりに自信はあった）。ハンデ戦な上に自信を持って推せる馬もいない。結局３頭買ったが、その中の１頭はハンデ５０ｋｇの最低人気のクリノコマチであり当たる気がしない。それでも押さえで買っていた１番人気のフィアーノロマーノが勝利を挙げ、見事にＷＩＮ５的中である。
スマホでツイッターを見ていたら結果が発表になる前に「ＷＩＮ５的中」とつぶやいている人が何人もいた。私は万が一的中して数千万とか億とかの配当を得られることになった場合、全世界に公開すると大金を手にしたことがバレて身の危険を感じるため買い目を公開していない。３つ目のレースが当たった時点で沈黙を続けていたが、ツイッターのタイムラインを見ているうちに「そんなに付かないだろうから言ってもいいだろう」と思って発表前に当たったということを公表した。配当が発表になり２９３．３倍だそうである。普通の馬券を買って穴を獲った程度の配当だ。しかも、１点１００円で計７２００円という多点買いをしているのだから、投資金額が３倍強になっただけでそんなに儲かったわけではない。こんな配当なら普通の馬券でもたまに獲れるが、キャリーオーバー分というオマケが付いてるのだから良しとしよう。
人生初のＷＩＮ５的中はこんな感じだったが、いつの日かネットなどで公開すると身の危険を感じるほどの大きなのを的中させたいものだ。そうなったら、公開できないので、このような場所に書かせていただくこともおそらくないだろうが。
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