’２６ 中山グランドジャンプ観戦記

2026年4月18日

　無観客だった'20年を除いて第１回から毎回生観戦をしている中山グランドジャンプ。今年も現地観戦することとしたが、昨年の中山グランドジャンプに続いて馬主席での観戦となった。私が馬主資格を持っているわけではなく、知り合いのつてで馬主席で観戦することができた。座席は大竹柵を正面から見れる場所だった。

　私の馬券は予想のページに書いた通りエコロデュエルからネビーイーム、ディナースタへの馬連流しを事前に買っていた。パドックを見ているとディナースタの気配が非常に良く見えた。そこで、エコロデュエル―ディナースタの馬連を厚めに追加購入してレースを迎えた（追加馬券はディナースタの単勝にしようかとも思ったが結局エコロデュエルとの馬連を購入）。

　年に２度しか鳴らないＪ・ＧＩのファンファーレが響き渡り、場内の空気が一気に引き締まる。そしてスタート。フォージドブリックやホウオウプロサンゲといった先行勢が積極的に出て行き、序盤を引っ張る展開となった。グリグリ人気のエコロデュエルはそれらの２頭のすぐ後ろの位置でレースを進めていた。最初の障害で躓いたサンデイビスは思うようにハナに行けなかったが、徐々に内から上がってくる。

　向正面から襷コースに入る谷を下って上り、最初の難関大竹柵に向かうと、サンデイビスが先頭のフォージドブリックに並び、この２頭が後続を離して並んだ状態で大竹柵を飛び越える。続く各場も続々と大竹柵を飛越し、全馬無事に大竹柵を終えた。ここで、客席から拍手が起こった。

　一度目の襷を終えて逆周りコースに入ると、サンデイビスが単騎で先頭に立った。そして、４分の３周すると今度は大生垣だが、私の席からは大生垣の手前はターフビジョンの陰となっていて、大生垣がギリギリ見える角度である。ターフビジョンの裏から飛越途中の各馬が姿を表して生垣を飛越していくように見えた。ここも全馬無事に飛越し、場内は拍手に包まれた。

　準周りコースに戻り、向正面に入ったところでエコロデュエルが動いた。逃げるサンデイビスを追い抜き、先頭に立って後続を引き離しにかかる。３〜４コーナーではホウオウプロサンゲがサンデイビスを交わして進出し、４コーナーへと向かう。一瞬、この２頭で決まるのかと思ったが、ディナースタが上がってきて、４コーナーで内を継いてコーナーワークで２番手に立った。

　直線に置かれた最終障害時点ではエコロデュエルがセーフティーリードだったが、最終障害飛越後はさらに突き離し、まさに横綱相撲という感じで大差の勝利を物にした。２着とのタイム差は2.0秒である。まさに貫禄勝ちであり、現役最強障害馬の力を改めて示した一戦だった。

　レースは全馬完走。８着馬タンジェントアークが７着馬に大差をつけられてゴールした時に場内から完走を讃える拍手が起きたが、私は拍手をするのは待っていた。さらに１頭、だいぶ離れたところで最後方のポリトナリティーが走っているのに気づいていたからである。ブービーの馬がゴールしてから18.3秒後にポリトナリティーが無事ゴールしたのを見届けてから、私は拍手を送った。中山グランドジャンプは着順以上に完走に価値があるレースである。勝った馬はもちろん称えられるべきだが、完走した馬すべてが称えられるべき難易度の高いレースだ。すでに最下位が確定していたにもかからわず、最終障害を飛び越えて懸命にゴールまで走り抜けたポリトナリティーと初挑戦だった水沼騎手に拍手を送りたい。

　結果は本命エコロデュエルが期待に応え、追加購入した馬券も的中。とはいえそれ以上に、全馬が無事に大障害を越えきったこと、その光景を今年も現地で見届けられたことに大きな満足感を覚えた。今年もまた、この特別なレースに立ち会えたことに感謝したい。