’９８中山大障害（秋）観戦記

　というわけで、１２月１９日私は東京競馬場の最寄り駅である府中本町駅から武蔵野線（通称：ギャンブル列車）に乗り、船橋法典にいった。距離的には都心をまわった方が近いが、乗り換えがないので東京郊外を迂回している電車でいった。

　大障害の話をする前に昼休みになかなかおもしろいレースを見たので少し書いておく。ただし、そのレースの馬券は売っていなかったが。なぜか昼休みにどっかで聞いたことのある音楽が・・。関東のＧ１の本馬場入場の音楽である。何かと思ったら、競馬学校騎手課程１５期生の模擬レース、つまり来年３月デビュー予定の騎手候補生たちによるレースを行うそうである。そしてＧ１のファンファーレがなり、レースが始まる。その実況がなかなかおもしろい。というのは実況が騎手の名前をいうときに「先頭は××××（馬の名前）、鞍上には○○、東京都出身マラソンが得意です」などのようにレース中に騎手の名前が出てくる時にその騎手のプロフィールが入るのだ。ただでさえ競馬の実況は難しいのに、プロフィール入りで実況できるアナウンサーに感心してしまった。

　では、大障害の話をしよう。私の買い目は予想に書いた通り、ノーザンレインボーとゴッドスピードの１点。７レースで万馬券が的中したため、５０００円と多めに賭けておいた。今年は８頭立て。私が生観戦した中山大障害では最も多い頭数である。でも、もっと増えて欲しいのだが。

　そして重賞のファンファーレが鳴り始める。なぜデビューもしてない騎手と引退して練習用の馬になった馬で行われるレースでＧ１のファンファーレが鳴るのに、大障害はＧ１のファンファーレじゃないのか納得がいかない。この日の最も格の高いレースは模擬レースなのか？まあ、来年からＧ１になるようなのでよしとしよう。

　大本命ノーザンレインボーが鼻を切る。障害には特設カメラが設置されていて、障害を飛越する際にはそのカメラからの迫力のある映像がターフビジョンに映し出される。このファンサービスは今年から始まったらしい。やはりレースの見所は年に２度しか使われない大障害コース。各馬大生垣、大竹柵を飛び越えてゆく。一周目は各馬無事に飛越した。そして２周目。向こう上面から正面に向かってくる途中、大生垣にて先頭をゆく馬が落馬。一番人気のノーザンレインボーである。悲しきかな、この時点で私の馬券がはずれることが確定。先頭はゴッドスピードに変わる。

　ゴッドスピードがノーザンレインボーに変わって逃げるが、４コーナーではばてていた。どうしたんだ２番人気馬。そして直線抜け出したビクトリーアップが後続を大差で突き放す圧勝である。見事なまでの圧勝だ。

　結果は次の通り。

着順	枠	馬番	記号	馬名	性	齢	負担 重量	騎手		タイム	着差	馬体重		調教師	単勝 人気
1	3	3		ビクトリーアップ	せん	6	59.0kg		横山義行	4:44.1		460Kg	0	吉永正人	3
2	5	5		メジロファラオ	牡	6	59.0kg		大江原隆	4:45.8	大差	464Kg	0	大久保洋吉	4
3	2	2		ケイティタイガー	牡	10	61.0kg		嘉堂信雄	4:45.9	クビ	468Kg	-4	吉岡八郎	5
4	1	1		エアファントム	牡	6	59.0kg		鈴木寿	4:46.0	１／２馬身	462Kg	+4	伊藤正徳	6
5	7	7		ゴッドスピード	牡	5	59.0kg		西谷誠	4:46.2	１ 1/2馬身	500Kg	-6	瀬戸口勉	2
6	4	4		エルウェーウディー	牡	6	59.0kg		林満明	4:48.0	大差	446Kg	+2	坪憲章	7
7	8	8		カミノリファード	牡	7	59.0kg		成田均	4:49.6	１０馬身	470Kg	0	鈴木伸尋	8
中止	6	6		ノーザンレインボー	牡	9	61.0kg		田中剛			468Kg	-2	鈴木康弘	1

　ノーザンレインボーは東京障害特別（春）でも私の目の前で落馬した。その時も◎をいっぱい背負った一番人気だった。しかも襷コースだった。今回と似たようなシチュエーション。なんで私が見にいった時に限って落馬するんだろうね。

　グレードの付かない障害重賞はこれで最後。来年からは中山で行われる２つの障害重賞はＧ１となる。春は中山スプリングジャンプと名称変更となるようだが、秋は障害がジャンプと名前が変わろうが「中山大障害」という名前は残される。やはり伝統あるレースなので、来年からも暮れの風物詩であって欲しいものだ。