’０１ 中山グランドジャンプ観戦記

2001年4月14日

　ヨーロッパで口蹄疫という病気が馬の間で流行っているらしい。そこで、この国際レースにもヨーロッパの馬は参加無し。その代わりといってはなんだが、前走ペガサスジャンプＳを外国馬ということで3kg余計に背負わされたことをものともせずに圧勝したニュージーランドのランドという馬が人気を集めていた。タカモト式予想なら中山グランドジャンプなのでランドが勝つ筈なのだが、所詮そんなこじつけは当たっても単なる結果論である。ちなみに９５年にＪＣを勝った馬の名前もランドだが、その馬とは別の馬である。

　時間が無くて予想を公開することができなかったが、私はもつれる展開になると強そうなヨイドレテンシの複勝を買う。買った馬券それだけ。一昨年の３着馬だし。（ただし当時は国際レースではなかった。）

　グランドジャンプの前に、先日行われた英国のグランドナショナルの映像が映し出された。世界最高峰の障害レース。雨の中３０頭近くの馬が出走してきて、完走したのはたったの４頭。すさまじいレースだ。１頭落馬したら、その馬が障害を飛ばずに横に走り始めたため、後ろから来た馬がその影響を受けて何頭も落ちてしまったことが印象的だった。

　さて、今回から425mという新コースで行われる。従来は平地コースを走るのは最後の４コーナーからだけだったが、この4250mコースは２コーナーから平地の芝外回りコースを使用する。その平地コースにも置き障害がおかれ、以前よりパワーアップしている。ここで中山の置き障害初見参とか書いたが、置き障害は普通のオープン特別でも使用されることもあり、別にそれほど珍しい物ではないようだ。私は最後の直線におかれた最終障害（当然置き障害）の前に陣取る。

　さて、私の狙い馬ヨイドレテンシと１番人気馬ランドは毛色も枠も一緒で勝負服も似ているので区別が付きにくかったりする。勝負服の模様でどうにか区別がついたが。

　いよいよレーススタート。中山グランドジャンプといえば襷コースの大障害。年に２度しか使われない。１度目の大竹柵は全馬無事にとんだが、それから１周してきて今度は大生垣。この直前で大波乱が起きる。馬が１頭躓き落馬。その落馬した馬に躓いてさらに２頭落馬。そのうち１頭はダントツの１番人気馬ランドである。ここで早くも（？）波乱となった。

　ヨイドレテンシはそのうち前のほうに上がっていった。最後の直線では４番手につける。そして、３番手を行くヤスノテイオーが私の目の前で落馬。落馬した馬には失礼だが、ヨイドレテンシが３着になるチャンス。というより３着だと思ったのだが・・・。レースは昨年の覇者ゴーカイの圧勝。場内モニターのカメラがぶっちぎりのゴーカイを写している間に、ヨイドレテンシはダンシングターナーに抜かれて４着になっていた。惜しかった。

　落馬競走中止したと思っていたランドが忘れたころに目の前を通り過ぎていった。落馬はしたものの再騎乗して競走を続行していたらしい。大差のビリ（７着）だったが、落馬しても再騎乗して完走するニュージーランドの騎手の根性は大したものである。