2010年4月17日
関東地方は桜が咲いて散り始める季節。しかし、なぜかその季節に寒気団がやってきて、中山グランドジャンプの前日の夜は雪が降った。季節外れの雪である。以前、暮れの中山大障害が降雪のために中止となったことがあるが、中山グランドジャンプが雪で中止になったことなど聞いたことがなかったし、主催者側の方も想定していなかったことだろう。暮れの中山大障害が中止の時は翌年の正月開催で代替実施されたが、グランドジャンプの場合は中山最終週。秋まで中山開催自体が無いのである。ここで中止となれば府中で代替なのか？Ｊ・ＧＩは賞金や出てくる馬のレベルも去ることながら、障害自体のレベルの高さが見ものなので、それは嫌だ。襷コースがあった頃の府中ならともかくとして「コース改悪」によりただ回っているだけでレベルも高くないコースとなった府中での「中山グランドジャンプ（J・ＧＩ）」なんてつまらないぞ。というわけで無事開催してれ。
そう思いながら迎えた当日の朝、私が住んでいる府中ではうっすらと地面に雪が積もっている。府中より標高の低い中山競馬場はどうなのだろうか？ＪＲＡのホームページで確認する。福島競馬は中止だが、中山はグランドジャンプも含め通常通り開催されるようだ。無事開催されてよかった。というわけで中山競馬場に行くこととした。
ちなみに、以前中山大障害が中止になった2003年の暮れは指定席の予約をしてあったので、中山に行かざるを得ず、メインレースが実施されない競馬開催をカネを払って指定席で見ることとなったんだよな。コース料理を食べに行ったらメインディッシュが出てこないのに通常料金を取られた様な不毛な気分だったな。今回は指定席をとっておらず一般席での観戦となるのだが。
今年はどこで見ようか迷ったが、大竹柵を超える馬を真正面から観ることができるシルバー席の前に陣取ることとして、グランドジャンプの前にシルバー席前のスタンド席に移動。朝から寒かったせいか意外に空いている。寒くて競馬場に行く気にならない気持ちも分からないでもないが、中山グランドジャンプ（＆中山大障害）は現地で見てこそだと思うぞ。だから私は毎年通ってるのだが。
私の予想であるが、詳しくは予想のページを見ていただくとして、本命メルシーエイタイムからの流し。堂々の１番人気の馬だがこのメンバーだとメルシーエイタイムの連は堅いだろう。今までもこのコースで数々の実績のある馬だし。今年は中山大障害巧者キングジョイが出走を回避し、オーストラリアからペンティフィックという馬が来て前哨戦のペガサスジャンプＳには出走したものの故障でグランドジャンプには出走できず。中山グランドジャンプなのに日本の国旗とＪＲＡの旗しか揚がっていないのは寂しいものがある。
さて、いよいよレーススタートである。年に２回しか聞けないＪ・ＧＩ専用ファンファーレが鳴り響き中山グランドジャンプのスタートだ。私がメルシーエイタイムの連の相手として馬券を買っているテイエムトッパズレ、バシケーン、ギルティストライクが先頭集団に付ける。ハナを切ったのはテイエムトッパズレ。障害コースを４分の３周してきて谷を下り坂を上がるといよいよ大竹柵。私のいるところから見るとちょうど何も無いところから馬達がひょっこり顔を出して現れる様に見える。そして第一の難関の大竹柵を各馬が飛越。全馬無事飛越だ。場内からは拍手が沸き起こる。
そして逆回りで馬群は回っていく。この間バトルブレーヴが２番手に躍り出る。先頭は相変わらずテイエムトッパズレのままだ。更に半周して今度は大生垣。マヤノスターダムが飛越時にバランスを崩したものの持ち直し、全馬無事に障害を飛越。場内はまたもや大拍手。
そこからは順周りでコースを回っていく。しかし、３コーナー手前で落馬した馬がいた。何と断然の１番人気のメルシーエイタイムだ。「メルシーエイタイムが落馬」の実況アナウンスがあると場内はどよめいた。私の馬券もこの時点でハズレとなった。もう１頭のメルシーの馬で厩舎も同じメルシーモンサンが早めに上がっていく。そして４コーナーを過ぎて最終障害を各馬飛越。
ここでメルシーモンシャンが先頭に躍り出た。オープンガーデンがそれに追いすがる。この２頭の一騎打ちか？オープンガーデンはあの障害で活躍したゴーカイの産駒である。障害馬が種牡馬入りすることも珍しいのだが、その産駒が今こうして大舞台を走っている。馬券云々は抜きにして、心情的にぜひとも頑張って欲しい馬だ。まして馬券のハズレはすでに確定している。オープンガーデンに勝ってもらい親子２代での中山グランドジャンプ制覇を達成してもらいたい。そう思って思わず「江田〜！」と叫んだ。しかし、必死でメルシーモンシャンに迫るもクビ差及ばずオープンガーデンは２着。勝ったのはメルシーモンシャン。鞍上の高野容輔騎手がガッツポーズ。メルシーはメルシーでもこっちかよ。何人の人がそう思ったことだろう。少なくとも私のTwitterのタイムラインには何人か居たな。
最後にパトロールビデオを観たのだが、落馬したメルシーエイタイムの白浜騎手は落馬時に大きく外に振られていて、その軌跡を後ろの馬がまたいでいる。間一髪のところで後ろの馬との衝突をまぬがれたようだ。タイミングがちょっと狂っていたら騎手が全速力の馬に蹴られて大事故になっていた可能性もある。騎手も馬も無事ということで一安心だ。こういう落馬事故という危険な面もあるが、やはりただ走るだけではなく難しい障害を超えて行く、そしてそれを超えた時に客席も一体となって盛り上がれる障害レースは素晴らしいと思う。
2010年 4月17日(土) 3回中山7日 天候 : 晴 馬場状態 : 不良
【11Ｒ】 第12回中山グランドジャンプ
障害４歳以上・オープン・Ｊ・Ｇ１(定量) (国際) 芝 4250m 14頭立
| 着 | 枠 | 馬 | 印 | 馬名 | 性齢 | 騎手 | 斤量 | タイム | 着差 | 通過順 | 上3F | 人 | 単勝 | 体重 | 増減 | 調教師 | 賞金 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| １ | 7 | 11 | メルシーモンサン | 牡5 | 高野容輔 | 63.5 | 5.03.5 | 03-03-02-02 | 8 | 38.4 | 528 | +6 | (栗)武宏平 | 7500 | |||
| ２ | 6 | 9 | ▲ | オープンガーデン | 牡6 | 江田勇亮 | 63.5 | 5.03.5 | クビ | 07-06-02-02 | 5 | 11.5 | 486 | -2 | (美)郷原洋行 | 3000 | |
| ３ | 4 | 6 | トーワベガ | 牡6 | 北沢伸也 | 63.5 | 5.03.8 | 2 | 07-06-07-07 | 2 | 4.7 | 490 | -8 | (栗)橋田満 | 1900 | ||
| ４ | 6 | 10 | ドールリヴィエール | 牡6 | 黒岩悠 | 63.5 | 5.04.1 | 2 | 05-05-05-04 | 12 | 68.0 | 492 | 0 | (栗)吉岡八郎 | 1100 | ||
| ５ | 1 | 1 | トウカイポリシー | 牡7 | 浜野谷憲 | 63.5 | 5.04.2 | 1/2 | 11-11-09-08 | 7 | 25.5 | 460 | -8 | (栗)野中賢二 | 750 | ||
| ６ | 4 | 5 | △ | テイエムトッパズレ | 牡7 | 佐久間寛 | 63.5 | 5.04.3 | クビ | 01-01-01-01 | 4 | 11.4 | 458 | -12 | (栗)鹿戸明 | ||
| ７ | 7 | 12 | メジロスパイダー | 牡8 | 五十嵐雄 | 63.5 | 5.04.5 | 1 1/4 | 13-13-12-12 | 13 | 116.6 | 490 | +4 | (美)高木登 | |||
| ８ | 8 | 13 | △ | ギルティストライク | セ6 | 山本康志 | 63.5 | 5.04.7 | 1 | 06-06-09-10 | 10 | 38.6 | 506 | +4 | (美)和田正道 | ||
| ９ | 8 | 14 | ○ | バシケーン | 牡5 | 蓑島靖典 | 63.5 | 5.04.9 | 1 1/4 | 11-11-11-10 | 6 | 18.2 | 442 | -2 | (美)高橋義博 | ||
| 10 | 2 | 2 | マヤノスターダム | 牡8 | 小坂忠士 | 63.5 | 5.05.3 | 2 1/2 | 09-09-05-06 | 9 | 38.4 | 492 | -14 | (栗)坂口正大 | |||
| 11 | 3 | 4 | ショウリュウケン | 牡5 | 植野貴也 | 63.5 | 5.05.4 | 1/2 | 03-03-07-08 | 3 | 8.3 | 464 | -6 | (栗)佐藤正雄 | |||
| 12 | 3 | 3 | バトルブレーヴ | 牡8 | 西谷誠 | 63.5 | 5.06.6 | 7 | 02-02-04-04 | 11 | 52.6 | 530 | -4 | (栗)本田優 | |||
| 13 | 5 | 8 | クルワザード | 牡8 | 高田潤 | 63.5 | 5.06.7 | 1/2 | 14-14-13-13 | 14 | 140.2 | 462 | -2 | (栗)作田誠二 | |||
| 止 | 5 | 7 | ◎ | メルシーエイタイム | 牡8 | 白浜雄造 | 63.5 | ------ | 09-10 | 1 | 1.9 | 474 | -8 | (栗)武宏平 |